MacArthur's Grim Reapers Stormtroopers - Lae zu Rabaul

Stormtroopers MacArthur "Grim Reapers"

Nodeem de Pazifikkrieg am Dezember 1941 ausgebrach ass, gouf de gréissten Deel vun der US Loftwaff, déi do stationéiert war, an de Schluechte fir d'Philippinen a Java besiegt. Deemools goufen nei Unitéiten séier aus den USA importéiert fir d'japanesch Expansioun Richtung Australien ze stoppen. Ee vun dëse war den 3. Assault Group, dee schlussendlech de sënnvolle Spëtznumm vun de "Grim Reapers" krut.

D'Traditioune vun der Schafung vun der 3. Attackegrupp ginn zréck op 1918. Fir de gréissten Deel vun der Tëschenkriegszäit gouf se den Third Assault Group genannt, an obwuel se 1939 formell ëmbenannt gouf an de "Bomb Group" ass et an der Praxis eng Attackegrupp bliwwen. Dräi Squadrons vun der Formatioun (13., 89. an 90. BS) goufen op A-20 Havoc Fliger trainéiert, an déi véiert (8. BS) op A-24 Banshee, eng militäresch Versioun vun der US Navy SBD Dauntless Tauchbomber. Loftfaart.

Am Chaos vun den éischte Wochen vum Krich gouf beschloss, déi 3. Attackegrupp an d'Schluecht am Pazifeschen Ozean ze werfen, awer ouni déi meescht Fligeren (all A-20 goufen am Land gestoppt, wou se sollten patrouilléieren. Küst op der Sich no feindlechen U-Booter) an ouni Senior Offizéier (déi benotzt gi fir eng nei Eenheet ze bilden). Also wann déi zukünfteg Grim Reapers Enn Februar 1942 an Australien ukomm sinn, hunn se nëmmen eng Dosen A-24 matbruecht, an den héchsten Offizéier war e Lieutenant. Op der Plaz goufen hir Fligere vum Colonel John Davis, de Kommandant vun der zerstéierter 27. Bombergrupp, déi seng A-24s an de Schluechte fir Java verluer hunn. Kuerz duerno huet den Davis de ganzen 3. Assault Group iwwerholl, mat sengen Offizéier Kommandopositiounen an dräi (vun de véier Bestanddeeler vun der Eenheet) Squadrons.

Déi schlëmmste Nouvelle koum aus Neuguinea. Am Mäerz hunn d'Japaner d'Basis zu Lae a Salamaua ageholl. Nëmmen d'Stanley Owen Bierger hunn se vum Port Moresby getrennt, dem leschten Alliéierten Outpost nërdlech vun Australien. De Colonel Davis gruppéiert all A-24s an eng Squadron (8. BS) an huet se an d'Schluecht fir Neuguinea geheit. Den 3. Assault Group huet seng éischt Sortie den 1. Abrëll 1942 gemaach, sechs A-24s geflunn, an eng bescheiden fënnef Bommen op der japanescher Basis zu Salamaua gefall.

Dee selwechten Dag krut de Colonel Davis (no enger anerer Versioun vun Eventer, ugepaakt) fuschneie Mitchell B-25Cs geduecht fir déi hollännesch Loftfaart, mat deenen hien zwee Squadrons (13. an 90. BS) equipéiert huet. E puer Deeg méi spéit, de 6. Abrëll 1942, huet hie sechs Fligere bei enger Iwwerfall op de Gasmata Fluchhafen op der Südküst vun New Britain gefouert. Et war tatsächlech déi éischt Sortie an der Geschicht vum B-25. Well d'Distanz vu Port Moresby zum Zil 800 Meilen (bal 1300 km) a béid Richtungen war, hunn d'Fligeren nëmme véier dräihonnert Pond Bommen geholl, awer et fäerdeg bruecht 30 japanesch Bomber um Buedem ze zerstéieren.

Wärend der Campagne op Java (Februar 1942) huet den Davis e Mann mam Numm Paul Gunn kennegeléiert, e Mann vun der Legend. De fréiere US Navy Mecanicien, Pilot a Fluchinstruktor war 42 Joer, wéi den Ausbroch vum Pazifikkrieg hien op de Philippinen fonnt huet, wou hien als private Fluchpilot geschafft huet. D'US Arméi huet direkt déi dräi C-45 Beechcraft, déi hie geflunn hat, konfiskéiert an hien an hire Reien als Kapitän gesat. Iwwer déi folgend Wochen huet de Gunn, bekannt als Pappy wéinst sengem Alter, getraut Flich an engem onbewaffnete Beechcraft gemaach, Militärpersonal aus de Philippinen evakuéiert. Wéi e japanesche Kampfjet hien iwwer Mindanao erofgeschoss huet, ass hien um Del Monte Airfield ukomm, wou hien mat Hëllef vun engem Mechanikerteam e beschiedegte B-17 Bomber reparéiert huet, deen hien benotzt huet fir se an Australien ze evakuéieren.

Rettung aus Gefaangenschaft.

Wéi den Davis Kommandant vun der 3. Attackegrupp gouf, huet de Gunn e Versuch gemaach, de Kampfpotenzial vum Fliger A-20 Havoc ze erhéijen, op deem de véierte Squadron vun dëser Eenheet, den 89. BS, nei ausgestatt gouf. Den Donald Hall, deemools e Squadron Leader, huet sech erënnert: "Eis Fligere ware mat véier 0,3 Zoll [7,62 mm] riichtlinn Maschinnegewierer ausgestatt, sou datt mir relativ wéineg Feierkraaft haten. Awer déi seriöst begrenzung an dëser phas war déi kuerz reechwäit vun der a-20. D'Situatioun huet sech wesentlech geännert, wéi e Brennstofftank vu 450 Gallonen virun der Bommeleeër installéiert gouf. Fir d'Reduktioun vun der Bommbelaaschtung ze kompenséieren, déi duerch de Brennstofftank fir si Plaz opgeholl gouf, huet de "Pappy" Gunn den A-20 an e richtegen Ugrëffsfliger ëmgewandelt, zousätzlech véier hallef Zoll [12,7 mm] Maschinnegewierer an der Nues installéiert. . Fliger, op der Plaz wou de Scorer fréier souz. Also gouf den éischte Sträifer erstallt, wéi dës Zort Fliger op Englesch genannt gouf (vum Wuert strafe - ze schéissen). An der éischter Period huet de Gunn modifizéiert A-1 Gewierer ofgebaut, déi aus decrepit P-20 Kämpfer ofgebaut goufen.

Ier d'A-20 an d'Schluecht gaangen ass, den 12.-13. Abrëll 1942, huet de "Pappy" Gunn un den 13. an 90. BS Expeditioune op de Philippinen deelgeholl. Operéiere vu Mindanao, zéng Mitchells vu béide Squadrons bombardéiert japanesch Frachtschëffer am Cebu Hafen fir zwee Deeg (zwee ware versenkt) ier se gezwongen sinn zréckzezéien. Um Enn huet de Generol George Kenny - den neie Kommandant vun der US 5. Air Force - beandrockt vun den Ännerungen, déi de Gunn un de Fliger vun der Attackegrupp 3 gemaach huet, hien a säi Sëtz ernannt.

Mëttlerweil, Mitchelle 13. an 90. BS, no zréck aus de Philippinnen ze Charters Towers am Norden Australien, attackéiert Japanesch Base zu New Guinea iwwer déi nächst Méint (tanken um Port Moresby laanscht de Wee). Béid Squadrons hunn schwéier Verloschter gelidden - déi éischt de 24. Abrëll. Op dësem Dag sinn dräi Crews vum 90. BS op Port Moresby fortgaang, vu wou se den nächsten Dag Lae sollten attackéieren. Nodeems si d'Küst vun Neuguinea erreecht hunn, hunn se hir Lager verluer. An der Dämmerung, wéi se ouni Brennstoff waren, hunn se hir Bommen an d'Mier gefall an et bei Mariawate gestart. E puer Bommen hunn an der Bommeleeër Bucht vum Nitemare Tojo geplot, déi vum 3. Lieutenant geplot gouf. De William Barker an de Fliger sinn explodéiert soubal et d'Waasser getraff huet. D'Crews vun deenen aneren zwee Gefierer ("Chattanooga Choo Choo" a "Salvo Sadie") sinn de nächste Mount no villen Aventuren zréck op Chartres Towers. Méi spéit goufen e puer Fligere vun der XNUMX Attackegrupp an hir Crews während Solo-Erklärungsflich op der anerer Säit vun de Stanley Owen Bierger verluer, an den Dschungel gefall wéinst notoresch schwéiere Wiederkonditiounen oder Affer vu feindleche Kämpfer ginn.